阻燃電纜，就是指在規(guī)定試驗(yàn)條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗(yàn)火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內(nèi)，殘焰或殘灼在限定時(shí)間內(nèi)能自行熄滅的電纜。根本特性是：在火災(zāi)情況下有可能被燒壞而不能運(yùn)行，但可阻止火勢(shì)的蔓延。通俗地講，電線萬(wàn)一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內(nèi)，不產(chǎn)生蔓延，保住其他的各種設(shè)備，避免造成更大的損失。

阻燃的含義：在規(guī)定試驗(yàn)條件下，試樣被燃燒，在撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅在限定范圍內(nèi)并且自行熄滅的特性，即具有阻止或延緩火焰發(fā)生或蔓延的能力。電線電纜電纜的燃燒是由于外部加熱而產(chǎn)生了易燃?xì)怏w，要達(dá)到阻燃的目的，必須抑制引起燃燒的三要素，即：可燃?xì)怏w、熱量和氧氣。因此，阻燃電線電纜一般采用的方法就是在護(hù)套材料中添加含有鹵素的鹵化物和金屬氧化物，從阻燃的角度來(lái)評(píng)價(jià)，這是極好的方法，但是，由于這些材料中含有鹵化物，在燃燒時(shí)釋放大量的煙霧和鹵化氫氣體，所以，火災(zāi)時(shí)的能見(jiàn)度低，給人員的安全疏散和消防帶來(lái)很大的妨礙，而人則更多地為有毒氣體窒息致死。

IEC阻燃等級(jí)分為3個(gè)等級(jí)-用ZA,ZB,ZC作為阻燃的特征代號(hào)來(lái)表示。

為了評(píng)定線纜的阻燃性能優(yōu)劣，國(guó)際電工委員會(huì)分別制定了 IEC60332-1、IEC60332-2和IEC60332-3三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。IEC60332-1和IEC60332-2分別用來(lái)評(píng)定單根線纜按傾斜和垂直布放時(shí)的阻燃能力（國(guó)內(nèi)對(duì)應(yīng)GB12666.3和GB12666.4標(biāo)準(zhǔn)）。IEC60332-3（國(guó)內(nèi)對(duì)應(yīng)GB12666.5-90，GB12666.5已經(jīng)被GB/T 18380.3-2001代替）用來(lái)評(píng)定成束線纜垂直燃燒時(shí)的阻燃能力，相比之下成束線纜垂直燃燒時(shí)在阻燃能力的要求上要高得多。